Depuis mai 2026, la République démocratique du Congo connaît une importante épidémie d’Ebola provoquée par le variant Bundibugyo, reconnue urgence sanitaire internationale par l’Organisation mondiale de la santé. À la mi‑août, les bilans officiels font état d’environ près de 4 500 cas confirmés et de plus de 2 000 décès, et un cas importé a été identifié en France; le risque pour la population générale française reste estimé comme très faible. Si vous avez séjourné récemment dans une zone affectée, surveillez votre température pendant 21 jours et appelez immédiatement le 15 en cas de fièvre avant de vous déplacer.
Sommaire
Faits établis aujourd’hui
Les autorités sanitaires ont confirmé que l’épidémie actuelle est liée à la souche Bundibugyo, moins fréquente que la souche Zaïre qui a causé les grandes flambées précédentes. L’OMS a élevé cette situation au rang d’urgence de santé publique de portée internationale à cause de la propagation entre provinces et de cas détectés dans des pays voisins.
Les chiffres publiés à la mi‑août indiquent une propagation dans plusieurs provinces et un nombre élevé de cas et de décès. Les organisations internationales ont lancé des plans de riposte pour tenter de freiner la transmission au cours des mois suivants.
Pourquoi cette souche complique la riposte
Bundibugyo est une des espèces du genre Ebolavirus identifiée antérieurement mais moins étudiée que la souche Zaïre. Les vaccins et traitements qui ont été développés et homologués ces dernières années ciblent majoritairement la souche Zaïre, ce qui crée une incertitude sur leur efficacité face à Bundibugyo.
Vaccins et traitements disponibles
Il existe un vaccin homologué pour la souche Zaïre et des protocoles de prise en charge qui ont prouvé leur utilité lors d’épidémies passées. Pour Bundibugyo, aucun vaccin ni traitement spécifique n’était homologué au moment des derniers bilans. Des recherches et des essais sont en cours sous la coordination de l’OMS pour évaluer des candidats vaccins et thérapies.
Conséquences pratiques pour la riposte
En l’absence de produits adaptés, la stratégie de contrôle repose sur des mesures éprouvées. Il s’agit d’identifier rapidement les cas, d’isoler les personnes malades, de retrouver et de surveiller les contacts, de sécuriser les funérailles et de protéger les soignants. Les soins de support précoces restent essentiels pour améliorer le pronostic des malades.
Comment se manifeste la maladie et quand s’inquiéter ?
Les signes peuvent apparaître entre 2 et 21 jours après l’exposition. La maladie débute souvent de façon brusque par de la fièvre, une fatigue marquée et des douleurs musculaires, parfois accompagnées de maux de tête et de mal de gorge.
Dans les jours qui suivent, des vomissements, de la diarrhée, des éruptions cutanées ou des troubles rénaux et hépatiques peuvent survenir. Des complications hémorragiques sont possibles dans certains cas. Des soins précoces axés sur la réhydratation et le traitement des symptômes augmentent les chances de survie.
Comment le virus se transmet‑il et quel est le risque pour la France ?
Ebola ne se transmet pas par l’air. La contagion nécessite un contact direct avec du sang ou des fluides corporels d’une personne malade ou d’un cadavre, ou avec des objets contaminés. Les rites impliquant un contact avec le corps d’un défunt constituent un vecteur de transmission important dans les zones touchées.
Les personnes les plus exposées sont les soignants et les proches en contact direct avec des malades. Selon les informations officielles, une personne infectée n’est pas contagieuse avant l’apparition des symptômes, ce qui facilite la maîtrise des risques si les procédures de surveillance et d’isolement sont appliquées.
En France, les autorités sanitaires estiment le risque d’introduction et de circulation généralisée comme très faible. Les modélisations publiques et les dispositifs de surveillance expliquent cette appréciation, et des mesures particulières ont été renforcées pour les zones ultramarines surveillées de près.
Si vous revenez d’une zone touchée, que faire tout de suite ?
Après un séjour dans un territoire où le virus circule, les autorités demandent de surveiller sa santé pendant 21 jours. La durée de 21 jours correspond à la période maximale d’incubation connue, et il est important de rester attentif aux premiers signes.
En présence d’une fièvre égale ou supérieure à 38 °C ou d’autres symptômes dans ce délai, ne vous déplacez pas vers un cabinet médical, une pharmacie ou les urgences. Appelez le SAMU‑Centre 15 en signalant votre voyage afin d’être orienté vers la prise en charge adaptée et pour protéger les soignants et votre entourage.
Pour les gestes quotidiens et la prévention lors d’un séjour, adoptez des mesures simples comme le lavage fréquent des mains et évitez tout contact avec des personnes malades, avec des cadavres ou avec de la viande de brousse. Si vous avez des doutes sur une situation qui n’implique pas un retour récent d’une zone atteinte, demandez un avis médical par téléconsultation ou auprès d’un professionnel de santé.
Voici les actions pratiques à garder en tête après un séjour :
- Surveillez votre température chaque jour pendant 21 jours.
- En cas de fièvre ≥ 38 °C, appelez le 15 et signalez votre voyage sans vous déplacer.
- Évitez tout contact rapproché avec d’autres personnes jusqu’à orientation par les services sanitaires.
